Entre as sobreviventes de câncer de mama, dificuldades de memória, concentração e raciocínio — conhecidas como chemobrain, são especialmente comuns. Segundo estudo publicado na revista médica Complementary Therapies in Clinical Practice, esses efeitos colaterais (que podem ser tardios) podem afetar até 78% das pacientes.

Nos últimos anos, a ciência tem buscado compreender melhor esse quadro e testar novas formas de tratamento. E uma delas vem de um caminho inesperado: a música.

As características do chemobrain

O termo chemobrain, ou “névoa cerebral”, é usado para descrever as mudanças cognitivas que podem ocorrer durante ou após o tratamento do câncer.

De forma simples, o quadro envolve dificuldades em atividades que antes pareciam naturais e inclui sintomas como:

• redução na velocidade de raciocínio e na capacidade de resolver problemas;
• dificuldade de concentração e para finalizar tarefas;
• lapsos de memória recente.

Essas alterações frequentemente ocorrem como efeito colateral da quimioterapia. No entanto, conforme explica um artigo publicado na revista da Associação Brasileira de Câncer do Sangue (ABRALE), as causas ainda não são totalmente compreendidas.

Isso significa que podem também estar associadas aos outros tratamentos oncológicos (como radioterapia e terapia hormonal), aos medicamentos indicados e ao estresse psicológico da doença.

Em alguns casos, as manifestações são leves e passageiras; em outros, podem durar meses ou até anos após o fim do tratamento do câncer.

Apesar de o problema ser reconhecido por especialistas, não há medicamentos aprovados especificamente para o manejo do chemobrain. Por isso, terapias complementares e estratégias alternativas têm ganhado destaque em pesquisas nos últimos anos.

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Como a música é aliada na recuperação cognitiva

Um estudo recente publicado na revista médica Complementary Therapies in Clinical Practice investigou como ouvir música diariamente poderia ajudar mulheres com câncer de mama a aliviar os sintomas cognitivos e psicológicos após o tratamento.

A pesquisa foi conduzida por cientistas da Universidade do Texas em Austin adaptando a técnica de meditação kundalini baseada em mantra, denominada Kirtan Kriya (KK), que envolve canto, visualização e movimentos com as mãos e já se provou eficiente para idosos com declínio cognitivo.

Vinte e sete mulheres que haviam passado por quimioterapia e relatavam dificuldades de concentração e memória participaram do estudo e foram divididas em dois grupos:

• grupo musical: as participantes ouviram músicas clássicas (como Mozart, Bach, Beethoven e Tchaikovsky) por 12 minutos diários;
• grupo de meditação: as mulheres praticaram a técnica Kirtan Kriya também durante 12 minutos por dia.

Após oito semanas, ambos os grupos apresentaram melhora cognitiva significativa, incluindo maior capacidade de focar, lembrar palavras e priorizar tarefas, além de melhora no raciocínio e na capacidade de resolver problemas. Porém, o grupo que apenas ouviu música também relatou benefícios adicionais, como:

• menos estresse e fadiga;
• melhora no humor e bem-estar geral;
• maior prazer na rotina diária.

Os pesquisadores explicaram que a razão para esse resultado pode estar relacionada ao fato de que ouvir música pode ativar e envolver todo o cérebro, funcionando como uma espécie de “treinamento de atenção”. Esse estímulo contínuo favorece outros processos mentais, como memória e processamento de informações.

Outro ponto positivo levantado é a acessibilidade. Ouvir música é uma intervenção simples, de baixo custo e fácil de manter. Diferentemente de outras terapias cognitivas, não exige deslocamento, treinamento ou acompanhamento especializado, possibilitando uma maior adesão e resultados eficazes.

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Outras alternativas para lidar com o chemobrain

Embora ainda não exista um tratamento único para o chemobrain, de acordo com artigo publicado no portal do Breast Cancer várias abordagens podem ajudar a reduzir seus sintomas e melhorar a qualidade de vida.

Musicoterapia

A musicoterapia também envolve música como tratamento, mas é conduzida por um profissional qualificado que propõe outras atividades como cantar, tocar instrumentos, criar composições e explorar os significados das letras.

Essa prática tem mostrado bons resultados no alívio de sintomas cognitivos, ansiedade e depressão. Muitos centros oncológicos e hospitais já oferecem esse tipo de acompanhamento.

Práticas e hobbies

Algumas terapias alternativas e abordagens complementares podem promover benefícios e fortalecer a atividade cerebral e a saúde mental, como:

• meditação e mindfulness, para reduzir o estresse e melhorar o foco;
• ioga, qigong e acupressão, que equilibram corpo e mente;
• reabilitação cognitiva, feita com acompanhamento especializado;
• atividades intelectuais, como leitura, palavras cruzadas ou sudoku.

Hábitos diários e saudáveis

Pequenas mudanças na rotina também são recomendadas e podem ajudar a amenizar os efeitos:

• manter horários regulares de sono e de descanso;
• evitar multitarefa e priorizar uma tarefa por vez;
• anotar compromissos e criar lembretes visuais;
• fazer pausas frequentes durante o dia;
• praticar exercícios regularmente;
• priorizar uma alimentação equilibrada.

Ao que tudo indica, com o acompanhamento adequado e intervenções simples, como ouvir música, é possível recuperar a confiança e a clareza mental após o tratamento do câncer, minimizando os efeitos cognitivos e retomando a rotina com mais leveza e bem-estar.

Aproveite e conheça também a técnica de respiração profunda com sessões de 20 minutos que ajuda no controle da dor do câncer.

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Inegavelmente, o diagnóstico de um câncer de mama traz impactos psicológicos e prejuízos à qualidade de vida. Desde o momento em que recebe a notícia, passando pelas diferentes fases do tratamento, a mulher pode experimentar sentimentos negativos variados. Em tal contexto, os benefícios da meditação podem contribuir para a manutenção do equilíbrio ao longo desse percurso.

Embora em boa parte dos casos o câncer de mama seja uma doença em que o tratamento oferece resultados satisfatórios, principalmente com a detecção precoce, conviver com a notícia do diagnóstico não é simples. Assim, encontrar meios para minimizar tais impactos é extremamente valioso.

O impacto psicológico do diagnóstico e do tratamento de um câncer de mama

Ao longo dos tratamentos indicados podem surgir uma série de efeitos colaterais, que são físicos e psicológicos. Eles vão desde fadiga, alterações no peso e insônia até a queda de cabelo e os impactos na aparência das mamas (como acontece com as mastectomias, por exemplo). Assim, mulheres nessa condição podem ver sua autoestima reduzida, bem como temer o futuro e não conseguir dar conta de atividades que antes eram comuns.

Dentro desse turbilhão de mudanças e novidades, é natural que a mente encontre dificuldades para relaxar ou mesmo para focar naquilo que realmente importa em cada momento do cotidiano. A partir disso, a introdução de práticas de meditação pode ser uma ferramenta importante para lidar com as dificuldades experimentadas.

A meditação é um exercício cujos objetivos, em linhas gerais, são relaxar e alcançar um estado de foco maior. Para isso, são usados “guias”, como a própria voz, a respiração ou mesmo músicas tranquilas. Existem várias técnicas de meditação. Ao contrário do que se pode imaginar, muitas delas não tem qualquer conotação religiosa (como é o caso do mindfulness, por exemplo).

Técnicas de meditação estão dentro das chamadas práticas integrativas. Elas são recursos terapêuticos complementares baseados geralmente em conhecimentos tradicionais. Tais ferramentas podem ser usadas tanto para prevenir doenças, quanto como suporte para o tratamento de determinadas condições.

Vale sempre ressaltar que essas alternativas devem trabalhar em conjunto com os tratamentos convencionais. Ou seja, a meditação pode ser valiosa para ajudar na manutenção do bem-estar mental, mas não substitui o suporte profissional muitas vezes necessário para lidar com questões psicológicas.

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Os benefícios da meditação para pacientes oncológicos

Muitas evidências reforçam que a prática regular de meditação pode trazer benefícios como:

• Melhoria do humor;
• Redução de sintomas ansiosos e depressivos;
• Menor percepção de fadiga;
• Incremento na qualidade do sono.

Para quantificar os possíveis benefícios da meditação em um quadro oncológico, um estudo publicado em 2019 avaliou de que forma técnicas de meditação e relaxamento poderiam contribuir para pacientes com câncer de mama em tratamento adjuvante. Foram mensurados indicadores de qualidade de vida, de fadiga e de mecanismos de enfrentamento dos eventos estressantes associados ao tratamento.

Dentro do estudo, foram separados 3 grupos de pacientes, cada um com cerca de 30 mulheres. O primeiro grupo recebeu apenas uma orientação sobre a doença antes de iniciar o tratamento. Os outros dois grupos foram acompanhados por 12 semanas, nas quais praticaram ao menos 20 minutos por dia de técnicas de meditação ou relaxamento.

A partir dos dados coletados por meio de questionários, os autores apontaram que as pacientes que meditavam ou faziam os exercícios de relaxamento marcaram menos pontos na escala de fadiga e tinham melhores indicadores nos parâmetros que apontavam para a forma com as quais elas lidavam com os desafios do período em comparação às mulheres que apenas receberam a orientação inicial. Por outro lado, não foi notada diferença substancial na qualidade de vida em relação ao grupo controle.

Seja como for, na conclusão, os pesquisadores apontam que embora haja limitações no artigo divulgado e de que outros estudos devam ser feitos para avaliar o impacto das práticas citadas sobre pacientes com diferentes quadros e sofrendo de outros efeitos colaterais (como dor ou distúrbios do sono), meditação ou técnicas de relaxamento podem ser introduzidas de forma segura em conjunto ao tratamento convencional.

Algumas dicas para começar a meditar

Como já ressaltamos, há diversas técnicas de meditação. Porém, independentemente do tipo de prática escolhida, é simples começar. Não são necessários muitos recursos, nem alguma forma de aprendizado prévio. Um espaço silencioso, uma postura adequada e a manutenção do foco em um objeto, som ou palavra (o chamado mantra) são os pilares desse tipo de exercício.

Usar a respiração como guia pode ser uma forma de começar. Para isso, tente manter o foco no ar entretanto e saindo pelas narinas, ao mesmo tempo que o diafragma sobe e desce lentamente. Já nas técnicas de mindfulness, o praticamente é incentivado a concentrar o seu foco no presente, prestando atenção nas sensações ao seu redor enquanto vê os pensamentos fluírem sem qualquer forma de julgamento ou repreensão.

Além disso, livros, aplicativos ou mesmo conteúdos audiovisuais (muitos deles gratuitos) podem ser ferramentas úteis para quem quer aproveitar os benefícios da meditação. Em geral, não há contraindicações significativas para a prática, salvo diante de quadros psiquiátricos graves. Nesses casos, é essencial conversar com um profissional de saúde mental sobre tal recurso integrativo. Por fim, poucos minutos por dia já são suficientes para oferecer resultados.

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