Por isso, sempre vale a pena repassar uma série de pontos sobre o tema, com base nos insights de uma palestra realizada na edição de 2024 do San Antonio Breast Cancer Symposium, evento que reúne anualmente especialistas em oncologia e mastologia de todo o mundo.

1. A vitamina D pode ser uma aliada importante

Constantemente a vitamina D é pauta quando se fala de suplementação e câncer de mama. Várias evidências sobre o tema sugerem que essa substância, essencial para ossos fortes, regulação do humor e manutenção do sistema imune, pode reduzir o risco de se desenvolver um tumor.

Além disso, com o passar do tempo, os especialistas vêm reunindo dados que permitem afirmar que mulheres com níveis normais do elemento têm melhores desfechos depois do diagnóstico.

Exemplo disso é um estudo publicado na revista Nutrition and Cancer em janeiro de 2025. Os autores apontam que a suplementação de vitamina D em baixa dosagem pode elevar a eficácia da quimioterapia contra o câncer de mama. Os pesquisadores obtiveram essa conclusão a partir de um estudo clínico randomizado:

• de um lado, 40 mulheres passando por quimioterapia neoadjuvante receberam a suplementação de 2.000 UI de vitamina D;
• o segundo grupo, também com 40 mulheres, seguiu com a terapia de modo convencional, recebendo apenas placebo.

Após seis meses, 43% das participantes recebendo vitamina D responderam à quimioterapia, com o desaparecimento do tumor. No grupo sem o suplemento, esse patamar foi de 23%.

Dessa forma, testar o nível de vitamina D no momento do diagnóstico pode fornecer um parâmetro importante para a suplementação durante o tratamento.

2. Alguns compostos geram efeitos indesejados

Muitos suplementos com vitaminas e minerais não são indicados para o uso durante o tratamento do câncer de mama, embora muitas vezes sejam vistos como inofensivos.

Uma das principais razões para isso está na forma como a combinação desses itens (em produtos comercializados como suplementos multivitamínicos, por exemplo) pode interferir na recuperação.

Um estudo de 2019 das páginas do Journal of Clinical Oncology , por exemplo, indicou que suplementos antioxidantes (com vitaminas A, C e E) estão associados com uma maior chance de que a doença volte. Resultado semelhante foi observado com a suplementação à base de ferro.

Por fim, o uso de vitamina B12 desencadeou períodos menores de sobrevida livre de recorrência e sobrevida total. Portanto, não é porque algo pode ser comprado na farmácia sem receita que ele deve ser usado irrestritamente.

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3. Muitos suplementos interagem com os tratamentos recomendados

Mesmo quando utilizadas de modo isolado, algumas substâncias podem fazer com que o corpo processe de modo inadequado fármacos prescritos para tratar o câncer de mama.

A cúrcuma, reconhecida por propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias, tem o potencial de atrapalhar o efeito do tamoxifeno e de alguns quimioterápicos (como a doxorrubicina e a ciclofosfamida).

Além disso, diante da infinidade de suplementos e da falta de dados perante o uso de medicamentos já estabelecidos, nem sempre é possível determinar com certeza como essas combinações agem.

Algo similar já foi destacado entre pacientes que usam compostos à base de cannabis (frequentemente empregada para o alívio da dor ou de sintomas como náuseas e vômitos, por exemplo).

4. Certos suplementos oferecem mais riscos que benefícios

O uso de qualquer suplemento deve ter como perspectiva oferecer algum benefício durante a jornada da paciente com câncer de mama. Entretanto, o princípio por trás de cada solução deve sempre se basear na ideia de que, acima de tudo, o mais importante é não fazer mal.

Para ilustrar isso, é possível recorrer ao uso da acetil-L-carnitina. O aminoácido é encontrado com facilidade em farmácias e lojas de produtos naturais. Ele promete melhorar a saúde neurológica.

Todavia, uma publicação do Journal of Clinical Oncology de 2013 mostra que a substância tem o potencial de piorar a neuropatia associada à quimioterapia. Por isso, há um desestímulo ao uso da substância por pacientes oncológicas.

5. O uso de suplementos com supervisão profissional é sempre a melhor recomendação

Diante de tudo isso, qualquer suplemento durante o tratamento de um câncer de mama deve ser discutido junto ao médico.

O especialista responsável pelo acompanhamento consegue ponderar o potencial do benefício de cada substância. Para isso, ele leva em conta, sobretudo, as evidências disponíveis (mesmo que muitas vezes elas sejam escassas).

Além disso, o médico pode sugerir alternativas não medicamentosas para determinadas queixas associadas a diferentes modalidades de terapias. É o que acontece com a psicoterapia para pacientes com ansiedade, a meditação para quem sofre de insônia ou a acupuntura para alguns tipos de dor vinculada ao câncer.

Com isso, a mensagem que deve ficar é que a relação entre suplementos e câncer de mama ainda tem muitas áreas cinzas. Mesmo que haja alguns ganhos com a escolha correta, nem sempre é viável determinar com exatidão quem vai se beneficiar deles sem riscos colaterais.

Saiba mais agora sobre um estudo que mostrou que uma técnica de respiração profunda com sessões de 20 minutos ajuda no controle da dor oncológica.

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Diante disso, o que as mulheres devem fazer sobre esse aspecto? E que fatores devem ser considerados no dia a dia para garantir que o organismo tenha à disposição a quantidade suficiente do nutriente? Essas e outras questões serão exploradas nos tópicos a seguir.

Como a vitamina D age no organismo

Na prática, a vitamina D é um hormônio associado a uma série de processos fisiológicos essenciais do corpo humano. Alguns dos mecanismos que não funcionam a contento sem a presença adequada do elemento são:

• Absorção e retenção de cálcio e fósforo nos ossos, fazendo com que sua deficiência possa desencadear um quadro de osteoporose (algo relevante para mulheres na menopausa).
• Regulação de atividades do sistema imune.
• Metabolismo da glicose através da produção da insulina.
• Relaxamento e contração dos músculos, inclusive do coração.
• Interferência em diversos fatores de crescimento celular.

Outro fato relevante é que, embora existam alimentos que possam contribuir com as necessidades diárias da substância, a maior parte dela é produzida pelo próprio corpo.

No entanto, para isso é necessário que a pessoa tenha contato diário de pelo menos alguns minutos com a luz solar. Sem o estímulo, o organismo é incapaz de efetuar a síntese do elemento em uma das suas versões (o colecalciferol, também chamado de vitamina D3).

Por fim, vale reforçar que a deficiência de vitamina D é considerada um problema de saúde pública em vários contextos.

Estima-se que pelo menos metade da população mundial tenha um nível insuficiente do hormônio, enquanto cerca de um bilhão de pessoas sofram com algum grau de deficiência, conforme dados apresentados em artigo do Journal of Pharmacology & Pharmacotherapeutics.

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De que maneira os níveis de vitamina D e o câncer de mama podem interagir

Embora se saiba que a deficiência de vitamina D tenha inúmeros reflexos sobre a saúde humana, concluir se a manutenção dos níveis ideais contribui para a prevenção de um câncer de mama está longe de um consenso. Ainda assim, pesquisadores tentam jogar luz sobre a questão.

Um estudo que reuniu dados de vários outros artigos e ponderou o peso de cada um deles (o que os especialistas chamam de metanálise) identificou que mulheres com maiores níveis de vitamina D apresentam uma chance 45% menor de desenvolver uma neoplasia mamária. Tal conclusão foi apresentada no periódico Breast Cancer Research and Treatment, em 2009.

Nos anos seguintes, em maior ou menor grau, outras publicações demonstraram resultados similares. Já evidências de um estudo mais recente, publicado em 2024, sugeriu que um nível de vitamina D acima de 40 ng/mL (valor considerado saudável para a maior parte da população) seria o suficiente para oferecer alguma proteção.

No mais, a concentração da substância no corpo poderia trazer ganhos também entre mulheres já diagnosticadas com um tumor na mama. Logo, a presença do nutriente em patamares maiores aumentaria a sobrevida, conforme estudo de 2017 veiculado no Jama Oncology.

Mesmo diante de tudo isso, outra revisão foi no sentido oposto. Um trabalho de 2022 levou em conta as informações de 84 estudos sobre o tema e concluiu que nenhum tipo de suplementação de vitaminas e minerais seria suficiente para contribuir com a prevenção de diferentes tipos de câncer.

A relação causa e efeito da vitamina D

Em teoria, a presença de vitamina D no organismo poderia contribuir com a prevenção do câncer de mama por interferir nos mecanismos que permitem às células se multiplicarem.

Contudo, mesmo com estudos detalhados, é difícil bater o martelo em definitivo a respeito dessa questão. Em resumo, isso acontece pelo fato de ser complicado determinar a causalidade entre a disponibilidade da vitamina D e a doença.

Em outras palavras, isso significa que não se sabe ao certo se a redução do risco observado em alguns casos é consequência do efeito da substância.

É possível que pessoas com níveis altos de vitamina D mantenham hábitos mais saudáveis e, por isso, sejam menos afetadas pelo câncer. Ao mesmo tempo, é necessário considerar que talvez a concentração do elemento sofra influência do desenvolvimento de um tumor (e não o contrário).

De todo modo, cabe sempre ressaltar que um câncer de mama é resultado de uma interação complexa de fatores, que nem sempre podem ser isolados.

Cuidados para garantir mais vitamina D para o corpo

Seja como for, acompanhar os níveis de vitamina D pode (e deve) fazer parte dos cuidados básicos de saúde, sobretudo de pacientes já na menopausa (por conta do risco de osteoporose, por exemplo).

Assim sendo, um exame de sangue relativamente simples é capaz de medir a presença da substância no corpo. Se o número encontrado for abaixo do ideal, é possível atuar para ajustar isso.

Além de aumentar o contato com a luz do Sol, sempre de forma protegida por alguns minutos diariamente, é possível ainda recorrer a suplementos com a finalidade de corrigir a deficiência. A inclusão de determinados alimentos na dieta também pode ajudar. Entre alguns deles estão:

• Gemas dos ovos.
• Salmão, atum e sardinha.
• Frutos do mar em geral (como os camarões).
• Óleo de fígado de bacalhau.
• Fígado bovino ou de frango.
• Cogumelos.
• Leite de vaca e seus derivados (iogurte, queijo e manteiga)

Portanto, ainda que a possível conexão entre a vitamina D e o câncer de mama seja difícil de definir, outros fatores associados ao nutriente devem sempre ser observados de perto. Com isso, é possível se proteger contra outras complicações, muitas delas comuns na vida de uma mulher.

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