Embora haja boas chances de cura, sobretudo quando diagnosticado em estágios iniciais, alguns casos de câncer de mama podem evoluir para quadros mais graves. Nesses cenários, a chamada metástase óssea pode ser parte da evolução da doença.

Ainda que tal situação assuste quem está em tratamento contra um câncer de mama, é importante repassar quais são os sinais e sintomas que podem indicar que as células cancerígenas progrediram aos ossos e quais as possíveis consequência disso, além das opções de tratamento disponíveis.

O que define um quadro de metástase óssea?

Em linhas gerais, quando falamos em metástase, estamos nos referindo ao tumor que progrediu para além do seu local original de diagnóstico. Assim sendo, no caso de uma metástase óssea, isso acontece quando o tumor localizado apenas na mama atinge também os ossos devido a disseminação das células cancerígenas pelo sangue e via linfática.

Em geral, uma metástase surge por conta de células que permaneceram no corpo, inclusive nos ossos, após o fim do tratamento e que por motivos ainda não muito bem conhecidos, voltam a se replicar.

Isso pode acontecer em intervalos que variam entre meses ou mesmo anos após o diagnóstico inicial. Entretanto, suspeita-se que a chance de recidiva esteja associada a aspectos biológicos do tumor e ao estágio em que ele foi identificado.

As evidências disponíveis apontam que a metástase óssea é a forma mais comum de disseminação do câncer de mama pelo corpo, ficando à frente de órgãos como os pulmões, o fígado e o cérebro. Os ossos mais atingidos costumam ser o do crânio, da coluna, das costelas, da pélvis e da parte superior dos braços e das pernas.

Vale reforçar que ter uma metástase óssea decorrente de um câncer de mama não é a mesma coisa que ter um câncer nos ossos e nem diz respeito a um tipo específico de câncer de tumor na mama.

Quais são os principais sinais e sintomas de uma metástase óssea?

A dor costuma ser a primeira e principal alteração provocada por um câncer que atinge os ossos. Ela geralmente tem início súbito, é de intensidade considerável e atinge pernas, braços ou pescoço. É natural ainda que ela piore em determinados momentos do dia (à noite), por exemplo. No mais, entre outros sinais e sintomas de uma metástase óssea estão:

• Dor súbita, principalmente nas costas braços e pernas, que gera incapacidade para caminhar ou se movimentar;
• Sensação de formigamento em partes do corpo;
• Dificuldade em controlar a vontade de ir ao banheiro para urinar ou defecar;
• Perda de força, fadiga constante e fraqueza;
• Perda de peso e desidratação;
• Confusão mental;
• Altas concentrações de cálcio no sangue.

Com a progressão do problema, podem surgir fraturas nos ossos afetados, o que pode gerar prejuízos à mobilidade. Além disso, algumas das alterações notadas nesse quadro podem ser resultado da compressão da medula espinhal e dos nervos responsáveis por uma série de funções do organismo.

Contudo, não é raro que a paciente confunda a dor da metástase óssea com outros problemas de saúde, como quadros de artrite, por exemplo. Por isso, quem teve um câncer de mama e passa a experimentar dores que não vão embora e que só pioram com o tempo, deve estar atenta a tal desconforto e procurar ajuda médica o quanto antes.

Veja também: Quais os benefícios da meditação para pacientes diagnosticadas com câncer de mama?

Quais as abordagens terapêuticas mais indicadas nesse estágio?

A partir do momento em que se desconfia que o tumor se espalhou pelos ossos, o médico pode solicitar exames para confirmar ou descartar essa hipótese. Entre os mais utilizados para esse fim, não necessariamente nessa ordem, estão:

• Raios-X;
• Tomografias computadorizadas;
• Ressonância magnética;
• Cintilografia óssea.
• PET-CT;
• Determinados testes sanguíneos para detectar a presença de substâncias associadas à degradação dos ossos;
• Biópsia.

Confirmada a suspeita de metástase óssea, médico e paciente podem discutir quais as melhores abordagens dentre os tratamentos disponíveis para encarar tal condição. Elas são destinadas a controlar a progressão das células cancerígenas, reduzir a dor e, ao mesmo tempo, conter a degradação dos ossos e eventuais problemas associados a isso.

Seja como for, as chamadas terapias sistêmicas costumam ser as primeiras alternativas nesses casos. Como o nome indica, elas são aquelas que atuam no corpo todo e não apenas no foco do tumor.

Entre as opções de terapia sistêmica mais comuns estão a quimioterapia, a hormonioterapia, e imunoterapia, bem como determinadas terapias-alvo. Adicionalmente podem ser prescritas sessões de radioterapia e cirurgias para abordar localmente a progressão do tumor nos ossos.

Por fim, o médico pode prescrever medicamentos destinados a fortalecer os ossos, com o intuito de reduzir o dano provocado a esses tecidos. É importante ressaltar que cada tratamento pode ter seus efeitos colaterais, que devem ser ponderados antes da introdução da terapia escolhida.

De todo modo, com a abordagem adequada, é possível retardar a progressão de uma metástase óssea e melhorar as perspectivas de prognóstico, ampliando também o bem-estar da paciente diante dessas circunstâncias.

Aproveite e entenda melhor como funcionam os exames que permitem detectar uma metástase óssea.

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Inegavelmente, o diagnóstico de um câncer de mama traz impactos psicológicos e prejuízos à qualidade de vida. Desde o momento em que recebe a notícia, passando pelas diferentes fases do tratamento, a mulher pode experimentar sentimentos negativos variados. Em tal contexto, os benefícios da meditação podem contribuir para a manutenção do equilíbrio ao longo desse percurso.

Embora em boa parte dos casos o câncer de mama seja uma doença em que o tratamento oferece resultados satisfatórios, principalmente com a detecção precoce, conviver com a notícia do diagnóstico não é simples. Assim, encontrar meios para minimizar tais impactos é extremamente valioso.

O impacto psicológico do diagnóstico e do tratamento de um câncer de mama

Ao longo dos tratamentos indicados podem surgir uma série de efeitos colaterais, que são físicos e psicológicos. Eles vão desde fadiga, alterações no peso e insônia até a queda de cabelo e os impactos na aparência das mamas (como acontece com as mastectomias, por exemplo). Assim, mulheres nessa condição podem ver sua autoestima reduzida, bem como temer o futuro e não conseguir dar conta de atividades que antes eram comuns.

Dentro desse turbilhão de mudanças e novidades, é natural que a mente encontre dificuldades para relaxar ou mesmo para focar naquilo que realmente importa em cada momento do cotidiano. A partir disso, a introdução de práticas de meditação pode ser uma ferramenta importante para lidar com as dificuldades experimentadas.

A meditação é um exercício cujos objetivos, em linhas gerais, são relaxar e alcançar um estado de foco maior. Para isso, são usados “guias”, como a própria voz, a respiração ou mesmo músicas tranquilas. Existem várias técnicas de meditação. Ao contrário do que se pode imaginar, muitas delas não tem qualquer conotação religiosa (como é o caso do mindfulness, por exemplo).

Técnicas de meditação estão dentro das chamadas práticas integrativas. Elas são recursos terapêuticos complementares baseados geralmente em conhecimentos tradicionais. Tais ferramentas podem ser usadas tanto para prevenir doenças, quanto como suporte para o tratamento de determinadas condições.

Vale sempre ressaltar que essas alternativas devem trabalhar em conjunto com os tratamentos convencionais. Ou seja, a meditação pode ser valiosa para ajudar na manutenção do bem-estar mental, mas não substitui o suporte profissional muitas vezes necessário para lidar com questões psicológicas.

Leia também: Por que a relação entre câncer de mama e sexualidade precisa ser discutida sempre?

Os benefícios da meditação para pacientes oncológicos

Muitas evidências reforçam que a prática regular de meditação pode trazer benefícios como:

• Melhoria do humor;
• Redução de sintomas ansiosos e depressivos;
• Menor percepção de fadiga;
• Incremento na qualidade do sono.

Para quantificar os possíveis benefícios da meditação em um quadro oncológico, um estudo publicado em 2019 avaliou de que forma técnicas de meditação e relaxamento poderiam contribuir para pacientes com câncer de mama em tratamento adjuvante. Foram mensurados indicadores de qualidade de vida, de fadiga e de mecanismos de enfrentamento dos eventos estressantes associados ao tratamento.

Dentro do estudo, foram separados 3 grupos de pacientes, cada um com cerca de 30 mulheres. O primeiro grupo recebeu apenas uma orientação sobre a doença antes de iniciar o tratamento. Os outros dois grupos foram acompanhados por 12 semanas, nas quais praticaram ao menos 20 minutos por dia de técnicas de meditação ou relaxamento.

A partir dos dados coletados por meio de questionários, os autores apontaram que as pacientes que meditavam ou faziam os exercícios de relaxamento marcaram menos pontos na escala de fadiga e tinham melhores indicadores nos parâmetros que apontavam para a forma com as quais elas lidavam com os desafios do período em comparação às mulheres que apenas receberam a orientação inicial. Por outro lado, não foi notada diferença substancial na qualidade de vida em relação ao grupo controle.

Seja como for, na conclusão, os pesquisadores apontam que embora haja limitações no artigo divulgado e de que outros estudos devam ser feitos para avaliar o impacto das práticas citadas sobre pacientes com diferentes quadros e sofrendo de outros efeitos colaterais (como dor ou distúrbios do sono), meditação ou técnicas de relaxamento podem ser introduzidas de forma segura em conjunto ao tratamento convencional.

Algumas dicas para começar a meditar

Como já ressaltamos, há diversas técnicas de meditação. Porém, independentemente do tipo de prática escolhida, é simples começar. Não são necessários muitos recursos, nem alguma forma de aprendizado prévio. Um espaço silencioso, uma postura adequada e a manutenção do foco em um objeto, som ou palavra (o chamado mantra) são os pilares desse tipo de exercício.

Usar a respiração como guia pode ser uma forma de começar. Para isso, tente manter o foco no ar entretanto e saindo pelas narinas, ao mesmo tempo que o diafragma sobe e desce lentamente. Já nas técnicas de mindfulness, o praticamente é incentivado a concentrar o seu foco no presente, prestando atenção nas sensações ao seu redor enquanto vê os pensamentos fluírem sem qualquer forma de julgamento ou repreensão.

Além disso, livros, aplicativos ou mesmo conteúdos audiovisuais (muitos deles gratuitos) podem ser ferramentas úteis para quem quer aproveitar os benefícios da meditação. Em geral, não há contraindicações significativas para a prática, salvo diante de quadros psiquiátricos graves. Nesses casos, é essencial conversar com um profissional de saúde mental sobre tal recurso integrativo. Por fim, poucos minutos por dia já são suficientes para oferecer resultados.

Veja também como os exercícios físicos contribuem para melhorar a qualidade de vida durante o tratamento do câncer de mama, minimizando possíveis efeitos colaterais.

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Embora tenha boas chances de alcançar a remissão, principalmente quando diagnosticado em fases iniciais, um tumor na mama pode se transformar em um câncer de mama metastático.

Ainda que a metástase seja um termo comum quando se fala de câncer em geral, é natural que a constatação de que a doença avançou para esse ponto gera receio e levanta uma série de dúvidas em pacientes e familiares. Portanto, é fundamental repassar alguns pontos sobre esse quadro sensível.

A progressão de um câncer de mama metastático

Metástase é um termo com origem no grego que transmite a ideia de transferência ou de mudança de lugar. Dessa forma, já é possível ter uma compreensão um pouco melhor sobre o que caracteriza um câncer metastático: ele se desenvolve e progride quando as células do tumor original se espalham além do local em que ele foi diagnosticado (o chamado sítio primário) e formam outros tumores em partes diferentes do corpo.

Na prática, qualquer tipo de câncer pode sofrer metástase. Assim, as células cancerígenas “escapam” do local onde o tumor se iniciou e “viajam” pelo corpo através da corrente sanguínea ou do sistema linfático.

No mais, vale ressaltar que o conceito de câncer metastático é diferente do câncer localmente avançado. Um tumor pode se manter restrito a uma parte do corpo e avançar para áreas próximas da mama como axilas, pele ou linfonodos torácicos. Resumidamente, isso é o que define um câncer em estágio localmente avançado.

O processo de metástase pode se dar meses ou mesmo anos após o diagnóstico inicial. Além disso, ela pode ocorrer mesmo em recidivas, que é quando a doença volta a se manifestar após um período de remissão devido ao sucesso do tratamento.

A partir disso, um câncer de mama metastático é aquele cujas células saíram do local inicial e alcançaram outras partes do corpo. Tal tipo de tumor também é chamado de câncer de mama estágio IV. Esse é o último grau da escala de estadiamento da doença. As áreas mais comuns atingidas nessa manifestação da doença são ossos, pulmões, cérebro e fígado.

Sintomas mais comuns de um câncer de mama metastático

O processo de espalhamento das células do tumor e a manifestação de novas formações em diferentes partes do corpo pode fazer com que surjam vários sinais e sintomas. É normal que eles mudem de acordo com a parte do corpo atingida com a disseminação do tumor. Ainda que cada caso possa gerar manifestações próprias, é possível apontar algumas das mais frequentes:

• Dores que não cessam nas costas, nos ossos e nas juntas, que podem ser sinais de metástases ósseas;
• Dificuldade para urinar ou incontinência urinária, o que pode ser resultado da compressão dos nervos da região por tumores intra-abdominais;
• Dormência ou fraqueza súbita em partes diferentes do corpo;
• Perda súbita ou progressiva da força muscular das pernas, que pode indicar metástase na coluna;
• Tosse ou dificuldade para respirar, além de dor no peito, um indicativo de suspeita de metástase no pulmão;
• Perda de apetite, que gera perda de peso acentuada;
• Inchaço abdominal, acompanhado de dor e sensibilidade;
• Náuseas e vômitos;
• Icterícia, sintoma caracterizado pela coloração amarelada da pele e da membrana conjuntiva dos olhos, geralmente associado a metástases no fígado;
• Problemas oftalmológicos, incluindo visão borrada ou mesmo comprometimento da visão;
• Convulsões, perda de equilíbrio e confusão mental, sintomas associados à suspeita de metástase no cérebro ou sistema nervoso central.

A partir do histórico da paciente, ou diante da suspeita de que o tumor na mama evoluiu para um câncer metastático, o médico pode solicitar vários exames para confirmar a hipótese. Entre os mais comuns estão testes sanguíneos que procuram por determinados marcadores e exames de imagem (como ressonâncias magnéticas, tomografias computadorizadas, cintilografias dos ossos ou PET-CT para a pesquisa das metástases). De forma adicional, podem ser feitas biópsias a partir de tecidos de áreas suspeitas.

Se a metástase for confirmada, é fundamental conhecer as características do tumor, já que elas influenciam na abordagem adotada no tratamento. Dessa forma, o médico solicitará exames para confirmar se o tumor é receptor hormonal ou para determinar o status da expressão de proteínas HER2 ou PD-L1 ou ainda da mutação do gene BRCA.

Veja também: Dicas para cuidar da saúde mental durante tratamento de câncer de mama

O que pode ser feito nesse estágio da doença

Existem diferentes opções de tratamentos para um câncer de mama metastático. A definição da melhor conduta deve ser feita com base na avaliação de todas as circunstâncias pelo médico responsável, incluindo o status hormonale as mutações encontradas no tumor.

De todo modo, as opções terapêuticas disponíveis são empregadas para manter as funções do organismo, conter a expansão da metástase e prolongar a vida da paciente. Com isso em mente, são usadas de forma isolada ou combinada intervenções como:

• Hormonioterapia;
• Quimioterapia;
• Imunoterapia;
• Radioterapia;
• Cirurgias;
• Terapias-alvo, como aquelas que utilizam inibidores de CDK4/6, Pl3K, mTOR ou PARP e ainda terapias direcionadas a alterações no HER2.

Além disso, terapias localizadas podem ser indicadas para tumores metastáticos que estejam causando dor em um local específico (nos ossos, por exemplo). Ao mesmo tempo, práticas integrativas podem ser adotadas para contribuir no alívio da dor, reduzir efeitos colaterais do tratamento e promover melhoria na qualidade de vida.

A qualidade de vida da paciente com câncer de mama metastático

Uma paciente com câncer de mama metastático pode viver meses ou anos com um bom nível de bem-estar. Ainda que dependendo do tamanho do comprometimento não seja possível alcançar a remissão completa, é possível impedir a progressão da doença. Independente disso, é essencial contar com suporte da família e dos amigos, bem como manter acompanhamento médico de forma disciplinada.

Do mesmo modo, é importante reforçar alguns cuidados essenciais para a manutenção de uma boa condição de saúde, dentro do possível. É recomendável, por exemplo, reduzir o consumo de álcool, não fumar, manter uma dieta saudável, descansar adequadamente e evitar o sedentarismo. Parte desses hábitos também contribui para lidar com sintomas de ansiedade e estresse associados à doença.

Com a evolução do quadro de câncer de mama metastático, os tratamentos podem deixar de responder ou oferecer pouco benefício diante dos efeitos colaterais. Uma vez que isso acontece, pode haver a opção por suspendê-los. Embora seja um assunto sensível, tal alternativa passa pela adoção dos chamados cuidados paliativos. De forma resumida, eles garantem o conforto da paciente diante do diagnóstico de doenças incuráveis e que ameaçam a continuidade da vida para aliviar e prevenir os sintomas que possam surgir durante a evolução do quadro. Contudo, isso não implica na ausência de alternativas de tratamento.

Viver com um câncer de mama metastático é um desafio. Porém com novas terapias-alvo e novos estudos em curso, alcançar a cura nesses casos não é mais uma utopia. Além disso, com frequência são introduzidos fármacos que prolongam o tempo de vida e contribuem com a melhora da qualidade de vida das pacientes, que passam a conviver com esta doença crônica tendo a chance de trabalhar, cuidar da família e ter menos efeitos colaterais.

Saiba mais sobre os riscos de recorrência de um câncer de mama e o que pode ser feito para minimizar essa chance.

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